1980년대 제5공화국의 출범에 따라 새 시대 국가이념과 개혁의지의 고취 그리고 평화통일이념과 공직윤리관의 확립을 위한 이념교육이 강조되기 시작했다.
1981년 정부과천청사의 조성으로 중앙공무원교육원이 대전에서 과천으로 이전하여 정착하게 되었고 공무원교육훈련은 새로운 전환점을 맞이했다.
같은 해 10월 총무처에서 「공무원교육훈련 중장기발전계획」(82~86년)을 수립하여 1982년부터 시행하였다. 이 계획은 공무원교육훈련을 중장기적인 시각에서 발전시키기 위하여 입안된 것으로써 교육훈련과정과 체계의 전면개편 및 정착화, 교관요원의 정예화, 교육방법의 다양화, 교육훈련과 인사관리의 연계화 등 교육훈련의 내실화를 지향하는 획기적인 내용들이 포함된 것이었다.
1988년부터는 전문화시대에 적극 대처하기 위한 전문교육 강화의 필요성이 증대됨에 따라 직급별 정신교육과정을 원칙적으로 폐지하고, 이를 직무교육과정에 흡수하여 운영하도록 하였다.